Atualmente são conhecidas cerca de 9 mil espécies de aves, animais cujos membros anteriores são geralmente transformados em asas e os membros posteriores (pernas) lhes permite andar, correr ou nadar.
As aves são úteis, pois devoram animais nocivos às plantações, polinizam flores, servem de alimento e dispersam sementes. Podem também trazer prejuízos ao alimentarem de plantações ou transmitindo doenças.
As principais características das aves são:
ü Corpo coberto por penas, que são importantes para o vôo e para proteger do frio;
ü Presença de ossos pneumáticos, que são preenchidos com ar, para maior leveza no vôo;
ü Possuem bico adaptado à aquisição de alimentos, variando conforme a espécie;
ü Pele seca, sem glândulas e rica em queratina;
ü Coração com quatro cavidades;
ü Respiração pulmonar;
ü São homeotérmicas, a temperatura do corpo praticamente não varia, podendo se adaptarem aos mais variados ambientes.
